گهواره نوع بشر یکی از هشت میراث جهانی یونسکو در افریقای جنوبی ست که در سال ۱۹۹۹اعلام شد. و به عنوان مکانی ست که انسان از آن سرچشمه گرفته است. این در حدود ۵۰ کیلومتری شمال غرب ژوهانسبورگ، آفریقای جنوبی در استان گائوتن قرار دارد.این منطقه در حال حاضر ۴۷،۰۰۰ هکتار (۱۸۰۰ مایل مربع) است و شامل مجموعه ای از غارهای آهکی زیر زمینی است.
کاوش در غارهای فسیلی Sterkfontein ، Swartkrans و Kromdraai، انجام میگیرد.
در غار Sterkfontein، باقی مانده بیش از ۵۰۰ انسان (خانواده پارانتز شامل انسان مدرن روز و اجداد مستقیم خود) کشف شده است. این امر نه تنها به اعلام میراث جهانی این منطقه در سال ۱۹۹۹۹ کمک کرده است بلکه ثابت کرده که تئوری رهبری آفریقا این است که انسان و اجداد خود را تکامل میدهد .
در اینجا فسیل اولین بار در ۱۸۹۰s کشف شد که غارهای آهک برای استخراج طلا باز شده بود. اولین انسان در سال ۱۹۲۴ در TAUNG در شمال غرب استان توسط پروفسور ریموند دارت از دانشگاه ویتواترسرند پیدا شد. و یکی از جاذبه های مهم توریستی در آفریقای جنوبی است. اما در سال ۱۹۳۰s بود که کار علمی جدی در این محل آغاز شد.
یکی از اولین اکتشافات بزرگ یک جمجمه از انسان که قدمت بیش از ۲ میلیون سال داشت که توسط پروفسور رابرت جاروب و دستیار او، جان رابینسون، در سال ۱۹۴۷ کشف شد.
در سال ۱۹۹۷ یک اسکلت انسان کامل به نام ‘پا کوچک “، در این غار پیدا شده است.
گهواره نوع بشر دارای ۱۳ سایت حفاری ست که به عنوان سایت های میراث ملی به رسمیت شناخته شده است،. برای کسانی که مایل به دیدن زادگاه انسان دست اول هستند، گهواره نوع بشر مرکز بازدید رسمی میباشد .
مراکز بازدید رسمی برای گهواره نوع بشر،غارهای Maropeng و Sterkfontein ، می باشد.
غار Maropeng : یک مرکز نمایشگاهی در سطح جهان است که در توسعه انسان و اجداد ما در طول چند میلیون سال گذشته تمرکز دارد.
غار Sterkfontein: شامل کشف یک فسیل ۲٫۳ میلیون ساله با نام مستعار ” خانم Ples “، در سال ۱۹۴۷ توسط رابرت جاروب و جان تی رابینسون پیدا شده است .
ساعات بازدید غار Maropeng و Sterkfontein از ساعت ۹ تا ۵ هر روز برای عموم آزاد است. حرکت آخرین تورساعت ۴ میباشد.
